Burgen und Schlösser in Irland: Vom Rock of Cashel bis zu den Herrenhäusern der grünen Insel

Die Insel der tausend Burgen

Kaum ein Land besitzt im Verhältnis zu seiner Größe so viele Burgen wie Irland. Über die grüne Insel verstreut liegen Tausende von Burgen, Wehrtürmen und Ruinen, viele davon in einsamer, dramatischer Landschaft. Ihre Geschichte reicht von den frühen Klosterburgen der irischen Mönche über die normannischen Wehrbauten des Mittelalters bis zu den befestigten Wohntürmen des Landadels und den herrschaftlichen Schlössern der englischen Kolonialzeit.

Gerade die Verbindung von Gemäuer und Natur macht den besonderen Reiz irischer Burgen aus: Viele stehen als malerische Ruinen an Klippen, Seen oder Flüssen und sind von Legenden, Heiligen und Geistergeschichten umrankt.

Der Rock of Cashel

Das ikonischste Bauwerk Irlands ist der Rock of Cashel in der Grafschaft Tipperary. Auf einem weithin sichtbaren Kalkfelsen erhebt sich ein Ensemble aus mittelalterlicher Kathedrale, Rundturm und Kapelle, das einst Sitz der Könige von Munster und später ein bedeutendes kirchliches Zentrum war. Die Silhouette des Rock of Cashel über der grünen Ebene gehört zu den eindrucksvollsten Anblicken der Insel und verbindet königliche und kirchliche Geschichte auf engstem Raum.

Mittelalterliche Burgen zum Erleben

Zahlreiche irische Burgen laden dazu ein, das Mittelalter lebendig zu erleben. Das Bunratty Castle in der Grafschaft Clare ist eine vollständig restaurierte Wehrburg des 15. Jahrhunderts, die mit einem angeschlossenen Freilichtmuseum und mittelalterlichen Banketten Besucher anzieht. Nahe Cork liegt das berühmte Blarney Castle, dessen sagenumwobener Blarney Stone der Legende nach die Gabe der Beredsamkeit verleiht. Und das mächtige King John’s Castle in Limerick bewacht seit dem 13. Jahrhundert den Fluss Shannon.

Schlösser und Herrenhäuser

Neben den mittelalterlichen Burgen entstanden vor allem ab dem 18. und 19. Jahrhundert prächtige Schlösser und Herrenhäuser. Das märchenhafte Ashford Castle in der Grafschaft Mayo, heute ein luxuriöses Schlosshotel, und das dramatisch am Meer gelegene Kylemore Abbey in Connemara zählen zu den schönsten. Sie zeigen die repräsentative Seite der irischen Baugeschichte und sind heute beliebte Ausflugs- und Übernachtungsziele.

Praktische Tipps für die Burgenreise durch Irland

Irlands Burgen lassen sich hervorragend zu einer Rundreise mit dem Mietwagen verbinden, denn viele liegen abseits der großen Städte in reizvoller Landschaft. Eine klassische Route führt von Dublin über den Rock of Cashel und Blarney bis an die Westküste mit Bunratty und Connemara.

Die beste Reisezeit sind die Monate von Mai bis September, wenn die Tage lang und die Insel besonders grün ist; wetterfeste Kleidung gehört jedoch zu jeder Jahreszeit ins Gepäck. Viele Burgen werden vom Office of Public Works betreut, dessen Jahreskarte sich bei mehreren Besuchen lohnt. Passende Hotels und Schlossunterkünfte lassen sich bequem über eine Kartensuche finden.